私募投资，又叫私募股权投资是对非上市公司进行的股权投资，广义的私募股权投资包括发展资本、夹层资本、基本建设、管理层收购或杠杆收购等。

私募基金起源于美国。1976年，华尔街著名投资银行贝尔斯登等三名投资银行家合伙成立了一家投资公司KKR，专门从事并购业务，这是最早的私募股权投资公司。迄今，全球已有数千家私募股权投资公司，KKR公司、凯雷投资集团和黑石集团都是其中的佼佼者。