债务成本是指企业举债（包括金融机构贷款和发行企业债券）筹资而付出的代价。

在企业不纳所得税的情况下，它就是付给债权人的利息；在企业缴纳所得税的情况下，它等于利息乘以（1－税率）。

债务成本包括长期储款成本，债务筹资成本。由于债务的利息均在税前支付，具有抵税功能，因此企业实际负担的利息为：利息×（1-税率）。

债务成本的形成有两方面因素，一方面是由于企业债务过重，经营效益又不好，当处于财务拮据状态时，将产生财务拮据成本；

另一方面是为使企业为股东谋利，达到企业价值最大化需要花费代理费用。

代理费用使企业经营灵活性减少，效率降低以及监督费用增加而构成代理成本。财务拮据成本和代理成本的增大，都会抵消因负债税收屏蔽作用而增加的企业价值。

因此，在筹资的税收筹划过程中，税收成本的降低与控制企业的财务风险和经营风险必须紧密结合在一起，不能盲目追求长期负债的高比例，而应在降低税收成本与减少财务风险之间寻求企业的最优负债量，从而在保证安全的前提下最大限度地降低税收成本。